Как образовались марсианские сульфаты?

Образцы светлого марсианского грунта, содержащие большое количество серы и следы воды, задают новые вопросы исследователям, изучающим информацию, полученную при помощи марсохода Спирит.

Колеса исследовательского модуля NASA Спирит разворотили поверхность Марса, сделав доступным для наблюдения светлый грунт, исследование состава и происхождения которого осуществляются в настоящее время. (Снимки NASA).

Доктор Рэй Арвидсон (Ray Arvidson), заместитель начальника проекта по обработке информации, получаемой от марсоходов-близнецов Спирит и Оппортюнити, отмечает две альтернативные причины появления материала в поверхностном слое марсианского грунта. С одной стороны перспективной кажется идея о том, что светлое вещество могло быть растворено грунтовыми водами Марса, его раствор мигрировал к поверхности, после чего вода испарилась. В то же самое время нельзя исключать вероятность того, что этот минерал имеет вулканическое происхождение.

Определение того, какая из предложенных гипотез истинна, позволит достичь более глубокого понимания геологической истории района, исследования которого Спиритом начались спустя несколько месяцев после приземления спускаемых модулей на поверхность Марса в январе 2004 года.

Светлые марсианские минералы белого и желтого цвета были скрыты от наблюдателей под слоем обычного марсианского грунта, пока колеса марсохода не разворотили поверхностный слой грунта при попытке пересечь неожиданно мягкий участок около года назад. Светлый минерал представляет собой смесь сульфатов железа и, возможно, кальция.

Исследователи предполагают продолжить изучение светлых минералов и, главным образом, их локализацию. Арвидсон отмечает, что если минералы светлого цвета будут обнаружены в районах разломов марсианской коры, можно будет предположить, что источником марсианских сульфатов являлась геологическая активность молодого Марса в период планетоформирования. Если же светло-желтый порошок преимущественно будет локализован в седловинах между марсианскими холмами, это позволит предположить участие грунтовых вод в образовании сульфатных отложений.

www.chemport.ru