Образование аминокислот в космосе

Сложные биомолекулы могут образовываться в результате действия низкоэнергетических электронов на поверхности холодных частиц космической пыли.

Для того чтобы понять, как аминокислоты могут образовываться в результате облучения в условиях глубокого космоса, исследователи смоделировали реакции их «холодного синтеза». Была изучена реакция между смесью аммиака и уксусной кислоты на алмазной подложке при температуре 25 Кельвинов и облучении пучком низкоэнергетических электронов.

Результаты эксперимента показали, что в этих условиях образуется глицин, простейшая аминокислота. Полученные данные иллюстрируют, что низкоэнергетические электроны, которые весьма распространены в холодных межзвезных областях космического пространства, могут инициировать химическую модификацию сложных веществ в космосе при очень низких температурах.

Для определения аминокислот Анн Лафосс (Anne Lafosse) из Университета Парижа и ее соавторы использовали колебательную высокоразрешающую спектроскопию энергии потери электрона (vibrational high resolution electron energy loss spectroscopy).

Лафосс поясняет, что ее исследование осуществлялось для проверки давней гипотезы о внеземном первичном происхождении простейшей и усложненной органической материи, возможно, служившей строительными блоками для образования протожизни на Земле. Считалось, что простые органические молекулы могли образовываться в космосе в результате термического воздействия и излучения на молекулы, адсорбированные на поверхности пылевых зерен в межзвездной среде. Новые результаты уверенно демонстрируют возможность образования сложных биомолекул под действием низкоэнергетических электронов.

Лафосс отмечает, что самым интересным вариантом продолжения исследования сейчас является проверка того, могли ли обнаруженные реакции создать достаточное количество биологически важных веществ для начала биохимической эволюции на ранней Земле.

Источник: Phys. Chem. Chem. Phys., 2007