Резерфорд Эрнест

Английский физик, член Лондонского королевского общества (с 1903 г.), его президент в 1925-1930 гг.. Родился в Спринг-Броуве (ныне Брайтуотер) в Новой Зеландии. Окончил Кентерберийский колледж Новозеландского университета в Крайстчерче (1894 г.). В 1895-1898 гг. работал в Кавендишской лаборатории Кембриджского университета под руководством физика Дж. Дж. Томсона, в 1898-1907 гг. — профессор Мак-Гиллского университета в Монреале (Канада), в 1907-1919 гг. — Манчестерского университета. С 1919 г. — профессор Кембриджского университета и директор Кавендишской лаборатории.

Научные исследования посвящены атомной и ядерной физике и имеют непосредственное отношение к химии. Заложил основы современного учения о радиоактивности и теории строения атома. Показал (1899 г.), что уран испускает два вида лучей, и назвал их α- и β- лучами. Открыл (1900 г.) эманацию тория (торон). Совместно с Ф. Содди разработал (1902 г.) основные положения теории радиоактивного распада, которая сыграла решающую роль в развитии учения о радиоактивности. Совместно с Содди открыл (1902 г.) новый радиоэлемент торий-Х (радий-224) и доказал химическую инертность двух радиоактивных газов — радона-220 и радона-222. Совместно с Содди дал четкую формулировку (1903 г.) закона радиоактивных превращений, выразив его в математической форме, и ввел понятие «период полураспада». Теорию радиоактивного распада обосновал экспериментально.

Совместно с немецким физиком Г. Гейгером сконструировал (1908 г.) прибор для регистрации отдельных заряженных частиц и доказал (1909 г.), что α-частицы являются дважды ионизированными атомами гелия, Сформулировал закон рассеяния α-частиц атомами различных элементов и предположил (1911 г.) существование положительно заряженного ядра в атоме. Предложил (1911 г.) планетарную модель атома. Показал (1914 г.) идентичность рентгеновских спектров изотопов, доказав этим равенство порядковых номеров у изотопов данного элемента. Бомбардировал (1919 г.) α-частицами атомы азота, в результате чего они превратились в атомы кислорода. Таким образом, он осуществил искусственное превращение элементов. Предсказал (1920 г.) существование и возможные свойства нейтрона, существование атома водорода с массой 2 (дейтерия) и предложил называть ядро атома водорода протоном. Совместно с Дж. Чедвиком бомбардировкой α-частицами разрушил (1921 г.) ядра бора, фтора, натрия, алюминия и фосфора, положив, таким образом, начало изучению искусственных ядерных превращений. Создал большую школу физиков.

Президент Британской ассоциации содействия развитию науки (1923 г.). Член многих академий наук и научных обществ. Иностранный почетный член АН СССР (с 1925 г.) .

Нобелевская премия (1908 г.).