Никотин: коварный яд

Многие наверняка слышали, что капля никотина может убить лошадь. А любители детективов наверняка вспомнят, что в одном из романов Агаты Кристи («Трагедия в трех актах») никотин использовался в качестве яда. Насколько заслужена такая репутация?

Надо отметить, что все зловещие высказывания о никотине являются правдой. Это действительно яд. Причем использовали его не только в детективах Агаты Кристи. В середине 19 века в Бельгии было совершено, как принято говорить, резонансное преступление именно с применением никотина. Все эти вещества свои ядовитые свойства проявляют при взаимодействии с кислотами, поскольку образуют соли, обладающие сильным физиологическим действием.

Когда в детективах в качестве яда упоминается никотин, то говорят, что это жидкость без запаха и цвета. Да и в высказывании о никотине, убивающем лошадь, содержится слово «капля». Действительно, в отличие от большинства других алкалоидов, имеющих форму кристалла, никотин представляет собой бесцветную жидкость (но только в чистом виде, при соединении с воздухом он темнеет). Кроме того, никотин обладает ярко выраженным запахом табака. И подмешать его незаметно в коктейль не получится. Как и остальные алкалоиды, он дает неприятный горьковатый привкус.

Итак, с действием и формой мы разобрались. Но насколько правдиво утверждение об убивающей капле? Никотин считается одним из самых сильных алкалоидов, для человека смертельной дозой считаются 100-200 мг (то есть несколько капель). Так что мы можем быть абсолютно спокойны – капля никотина лошадь убить не сможет!

Содержится же никотин преимущественно в растениях семейства пасленовых. Впрочем, не только в табаке, хотя в нем больше всего (до 8%). Никотин синтезируется в корнях растения, но накапливается в листья в виде солей лимонной кислоты, так что для того, чтобы выделить его в чистом виде, придется изрядно потрудиться!